WPT

WPT

De WPT, ook bekent als World Poker Tour, wordt gesponsord door WPT Enterprises, Inc., die openbaar wordt verhandeld op de NASDAQ (WPTE). WPTE is een entertainment- en mediabedrijf dat zich bezighoudt met de ontwikkeling, productie en verkoop van spelthema producties, omvattend de WPT, de WPT Poker Amateur League (WPTAPL), de WPT Ladies League, de WPT Boot Camp, WPT Mobile, de WPT Cruises , en andere WPT zakelijke evenementen.

Het evenement waar de WPTE het meest bekend om is, vanzelfsprekend, de WPT, dat in 2001door Steve Lipscomb werd bedacht. Lipscomb wilden poker in een meer spannende en marketingvriendelijke manier uitzenden, doorweven met pret en actie omwille van het kijkerspubliek, maar ook voor de pokerspelers zelf. Hij merkte dat in de toernooien, uitgezonden op televisie zoals de WSOP, het drama en levendigheid van een echte live pokertoernooi niet accuraat werd weergegeven. Zijn idee was om 16 camera's te gebruiken, nu aangeduid als de "World Poker Tour Cams", om de kijkers een beter beeld te geven van de live toernooi-ervaring, inzicht in de strategie en de positie van de spelers gevend. Lyle Berman, een prominent lid van de pokergemeenschap, geloofde in het idee van een groot pokerverbond en stemde in om de financiële rugdekking te verstrekken om het project te ondersteunen. Met financiering gegarandeerd, benaderde Lipscomb vervolgens alleen de beste casino’s om de locaties voor de evenementen veilig te stellen, met de wens de juiste presentatie voor zijn publiek te maken. Zodra ze genoeg casino's aan boord hadden, contracteerde hij Vince Van Patten en Mike Sexton voor het presenteren en commentaar geven op de evenementen met ex-Playmate, Shana Hiatt, als de gastvrouw en interview reporter.

In de eerste instantie had de show problemen met het vinden van een netwerk, totdat de Travel Channel aan boord sprong en een volledig seizoen primetime zendtijd aanbood. De eerste aflevering had gemiddeld 350.000 kijkers. Tegen het einde van het eerste seizoen hadden ze 1,2 miljoen kijkers per aflevering.

De WPT heeft zeker een invloed gehad op het Amerikaanse pokerspelen en de New York Times schrijft de stijging in de populariteit van poker gedeeltelijk toe aan de WPT (er zijn tegenwoordig ongeveer 50-80 miljoen pokerspelers in de VS). De WPT is ook zeer gerespecteerde voor het herontdekken van poker als een sport en de herintroductie ervan in de VS als meer dan zomaar een casino spel.

Uit het succes van de WPT, zal WPTE een andere tournee beginnen, de Professional Poker Tour (PPT) dat alleen spelers op basis van hun vaardigheid als een pokerspeler zal nemen, in plaats van spelers die zich inkopen, de inzetten zullen door sponsors worden opgebracht.